The New York Times has gone gaga. There is a terrible, ignorant editorial in there today about Obama's speech to school children:
http://www.nytimes.com/2009/09/05/opinion/05sat2.html?_r=1&ref=opinion
The editorial defends Obama, and rightly points out that this is not socialism, but then goes on an insane tear against socialism and its evil history. For someone educated in Britain, and a historian knowledgeable about the history of socialism, this is an incredibly ignorant mistake for the NYT. They meant, I assume, communism or Stalinism, not socialism--unless they are now the Washington Times. I wrote a letter which was a shortened version of the following:
To the Editor,
In your editorial today “Respect Your Children” you state, correctly, that there is “nothing socialist in any of Mr. Obama’s policies”, but then add “as anyone with a passing knowledge of socialism and its evil history knows”. You continue: “But in this country, unlike actual socialist countries, nobody can be compelled to listen to the president.” To quote Repesentative Barney Frank, what planet are you on? Socialism as a philosophy and political movement, represented by parties such as the Labour Party in Britain, has been responsible for most of the progressive changes in Western political systems in the twentieth century, including universal suffrage. Liberals and conservatives might challenge the effectiveness of socialism to “deliver the goods” when it comes to wealth creation, but “evil history”? Was Léon Blum “evil”? Was Clement Atlee “evil”? Olaf Palme? Willy Brandt, Helmut Schmidt? Yet they were all socialists. Is universal health care, an achievement mainly of socialist parties in Europe “evil”? No, they were the leaders of peaceful social change through the ballot box towards a fairer, more just society, which they thought best achieved by increased state intervention in the economy (nationalization) and civil society, because the state was, after all, run by the people in a democracy. Current socialist parties in Europe have backed away from this and adopted a “social market” approach, but the socialist heritage is anything but “evil”.
And what “actual socialist countries” do you mean? There are none. Sweden comes close, but even that country never gave up the basic profit incentive of capitalism (and did very well despite its near-socialism). The socialist parties never really attempted a complete socialization of any country. If you mean North Korea, or the Soviet Union and its satellites, or perhaps Hugo Chavez’s Venezuela, then I would put it to you that you are making an elementary mistake, confusing socialism with either communism or totalitarian personality cults, and have been reading far too much Hayek for your own intellectual good. Unless, of course, you are no longer the New York Times, but have morphed overnight into the northern edition of the Washington Times?
Next time, do not let someone with a “passing knowledge” of anything write editorials, if you want to preserve your newspaper’s estimable reputation as publishing all that is fit to print. This editorial was not.
Steven Beller, Washington DC
Similarities of dictators' tolalitarianism, Chavez & Islamofascists
'You better say I am "nice" or you are "out".'
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Dictator Chavez: "You better say I am "not" a dictator... or else.
Venezuela ousts EU politician for insulting ChavezStory Highlights Venezuela ousts Spanish EU member Hugo Chavez's opposition had asked EU member to observe upcoming election Spaniard called Hugo Chavez a dictator Venezuelans to vote Sunday on whether to remove president's term limits CARACAS, Venezuela (CNN) - Venezuela on Friday expelled a Spanish member of the European Parliament after he called President Hugo Chavez a dictator and criticized Chavez's handling of a referendum on term limits that the lawmaker had been set to observe.
Venezuela ousts EU politician for insulting Chavez
Story Highlights Venezuela ousts Spanish EU member Hugo Chavez's opposition had asked EU member to observe upcoming election Spaniard called Hugo Chavez a dictator Venezuelans to vote Sunday on whether to remove president's term limits CARACAS, Venezuela (CNN) - Venezuela on Friday expelled a Spanish member of the European Parliament after he called President Hugo Chavez a dictator and criticized Chavez's handling of a referendum on term limits that the lawmaker had been set to observe.
http://edition.cnn.com/2009/WORLD/americas/02/14/venezuela.chavez.expelled.dictator/
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Islamofascism: "You better say Islam is 'peace', or else..."
Behead All Those Who Insult Islam by Michelle Malkin on National ..."Slay those who insult Islam. Butcher those who mock Islam."... They'll eventually pay lip service to The Religion of Peace
http://article.nationalreview.com/?q=MGI4MGU4NjUxZDRmZWQwOGEyMTA1NWM0NDcxYTcwYTQ=
The Pickens Plan: For those who would like to become an active participant in a solution for our nations energy needs I urge you to join with T.Boone Pickens in his quest for a cleaner planet through alternative energy.
Also see Green Wave Energy: Green Wave was founded by Mark Holmes and was formulated for viable alternative energy solutions. Green Wave Energy is promoting state-of-the-art energy-saving products and services throughout the country.
Green Wave Energy understands alternative energy technology will become “main stream” when
Call 949.645.1701 for information on how Green Wave Energy can help you save the planet.
Alternative EnergySource: David Apperson
url: http://veterans.barackobama.com/page/community/tag/alternative-energy
They will significantly increase funding for the NationalEndowment for Democracy (NED) and other nongovernmental organizations to support these civic activists.
by Glenn Greenwald @ salon.com
The New York Times Editorial Page, today, on poor U.S./Latin American relations:
[T]he Bush administration did enormous damage to American credibility throughout much of the region when it blessed what turned out to be a failed coup against Mr. Chávez.
Indeed it did. But what the Times fails to mention, and is apparently eager to erase, is that "the Bush administration" was far from alone in blessing that coup attempt:
The New York Times Editorial Page, April 13, 2002 -- one day after the coup:
With yesterday's resignation of President Hugo Chávez, Venezuelan democracy is no longer threatened by a would-be dictator. Mr. Chávez, a ruinous demagogue, stepped down after the military intervened and handed power to a respected business leader, Pedro Carmona...........ENTIRE ARTICLE- http://www.salon.com/opinion/greenwald/2008/11/28/nyt/index.html
With yesterday's resignation of President Hugo Chávez, Venezuelan democracy is no longer threatened by a would-be dictator. Mr. Chávez, a ruinous demagogue, stepped down after the military intervened and handed power to a respected business leader, Pedro Carmona...........
ENTIRE ARTICLE- http://www.salon.com/opinion/greenwald/2008/11/28/nyt/index.html
Needless to say Barack Obama won an impressive election against the establishment, proving with no doubt what this country is made of.
Even the most reluctant sectors of the political or non-political life have certain hope this will be a new era. Latin America is not the exception.
My humble advice for president Obama will be not to see fellow Latin American presidents with the usual arrogance due to misunderstanding typical in United States presidents.
We have paved a long and difficult road to achieve what we have today. Our democracies are younger than the one in the United States, however that does not makes us less democrats or capable of achieving the real meaning of serving our people with dignity. We have a lot to learn from the United States; in the other hand the United States have to learn to understand us instead of trying to tech us all the time. The fact that we have young democracies does not make us immature when it comes to politics or policies for our countries.
The United States president must respect all democratic elected presidents even if he disagrees with them; these are signs of maturity and spirit of better times. Showing respect to Latin American leaders will bring us together instead of tear us apart. Respect for our laws, respect for our policies, respect for our culture, respect for our ideas, respect for our integrity. During 8 years the United States administration ignore and disrespect Venezuela, Bolivia and Ecuador (just to name three), with frontal intervention, with violation of our laws and pressure on the international community to dismiss our decisions. Huge mistake if you want to be a leader. A leader will listen and help, will understand and respect, will team with others to help a democratic elected president to succeed for his people and therefore for the global economy. It is time for a new era of respect and understanding. I hope Barack Obama can achieve that. Good luck!
Por Julio César Pineda
La política exterior y la diplomacia tendrán un lugar especial en la agenda presidencial de Barack Obama, en la búsqueda del prestigio y el respeto de Estados Unidos, perdidos durante los ocho años del presidente Bush. Deberá reafirmar la legalidad y la legitimidad de la múltiple e intensa actividad internacional de la primera potencia del mundo. Fue un error la invasión a Irak sin el acuerdo del Consejo de Seguridad de la ONU y la necesaria consulta a los principales actores internacionales. El presidente Obama deberá afrontar inmediatamente la solución al conflicto iraquí con la anunciada retirada de las tropas estadounidense y la participación de la Liga Árabe.
En Afganistán la alternativa militar ha fracasado, deben buscarse nuevas alternativas. Los árabes y especialmente los palestinos esperan la solución definitiva para la total soberanía e independencia de Palestina, dentro de la lógica seguridad que espera Israel.
Con Obama se diluye lo que parecía la inevitable confrontación con Irán, en una guerra con armas nucleares y con la implicación directa de Israel, Europa, China y Rusia. Por primera vez desde la revolución en ese país un jefe de Estado felicitó al Presidente electo, Irán con armas nucleares preocupa también al mundo árabe musulmán.
La bipolaridad entre Moscú y Washington que parecía inevitable reviviendo tiempos de guerra fría, con Obama pudiera significar una nueva distensión, con el respeto a las zonas de influencia, la diplomacia norteamericana debe ser prudente en Europa oriental, esto obligaría a los rusos a frenar su implante militar en América Latina.
La India y Pakistán, requieren la comprensión estadounidense tanto por sus políticas internas como por la situación de Cachemira; siendo dos potencias nucleares del tercer mundo, el trato por el sistema internacional y particularmente por Washington debe ser equilibrado. Con Pakistán después del asesinato de Benazir Bhuto y la caída del régimen militar de Mucharraf la democracia necesita fortalecerse sin la violación de derechos humanos bajo la excusa del combate contra el terrorismo.
Los norteamericanos que votaron por Obama no quisieran ver repetirse la Gran Depresión de 1929 y los socios de las economías más importantes aprovecharán de impulsar la reforma del sistema financiero internacional con más de 60 años de vigencia.
En la sede europea de las Naciones Unidas en Ginebra y en la sede principal de Nueva York, los diplomáticos aspiran a las transformaciones necesarias de este organismo sostenido en su 25% por Estados Unidos, se requiera una dimensión ambiental, de lucha contra la pobreza, de defensa a los derechos humanos y de fuerza disuasoria para la paz de esta organización que en 1945 nació con 51 miembros y hoy aglutina a 152 Estados.
América Latina siempre ha esperado más de los gobiernos demócratas y ahora con mayor esperanza con el primer presidente afroamericano. Aunque nuestra región no es prioritaria en el laberinto mundial, gobiernos y pueblos esperan mucho de Obama y su gobierno.
El primer encuentro importante entre el presidente estadounidense y nuestros jefes de Estado tendrá lugar del 17 al 19 mes abril del próximo año, en Trinidad y Tobago, durante la Cumbre de las Américas. Para la izquierda radical continental será difícil satanizar al nuevo presidente de color, de origen humilde, en una sociedad permeable y con tesis liberales en política exterior.
El encuentro a comienzos de semana entre el presidente Bush y el presidente electo, permitió repasar estos y otros temas internacionales, con la cordialidad pero con la firmeza de lo que cada proyecto político representa y que cada líder quiere encarnar.
Obama ya tiene los nombres claves para los altos cargos del nuevo gobierno, los proyectos de leyes, y especialmente las órdenes ejecutivas para modificar las existentes haciendo uso de su autoridad presidencial sin esperar al Congreso, aunque tiene la mayoría garantizada en ambas cámaras.
Francis Fukuyama criticaba al presidente Bush por no resolver el dilema entre la pretensión hegemónica y la legitimación internacional, Obama entiende que estamos en tiempos de la multipolaridad y el necesario respeto al derecho internacional.
En su libro "La Audacia de la Esperanza" Obama demuestra que es posible conciliar el idealismo con el realismo, la teoría con la praxis, la razón con la fuerza. En árabe Barack significa esperanza, bendición, el Dios de todas las religiones ojalá permita que así sea. El Universal - Caracas, jueves 13/11/2008
Email: jesusgonzalez [en] gmail.com
Por Julio Sánchez Cristo
Una pregunta: ¿quedan aún grandes huellas de racismo en este país? Cuando entrevistamos a influyentes líderes políticos blancos se regaron en prosa a decir que esta nación estaba preparada para votar por un negro y que esa página discriminatoria de la historia reciente estaba en el pasado. Pues saquen ustedess las conclusiones: los votantes blancos sufragaron en un 55% por McCain y el 43% por Obama, los votantes negros votaron en un 93% por Obama y los votantes hispanos en un 63% hicieron lo mismo. Con estos números se pueden concluir muchas cosas, interpretaciones distintas, pero indiscutiblemente confirmar que los blancos querían de presidente al candidato que perdió.
Pasan cosas cuando la Constitución norteamericana entrará por primera vez en cabal cumplimiento de su mandato donde dice que todos los hombres nacen iguales. Thomas Friedman, del New York Times, fue más allá. Según él, la noche del 4 de noviembre la guerra civil norteamericana terminó cuando un hombre negro, Barack Hussein Obama, se convirtió en presidente de los Estados Unidos. Esta explosión de emociones se convirtió en el más importante multiplicador de esperanza que nuestra historia contemporánea recuerde. Ver a este hombre con su mujer y sus hijitas caminar por esa plataforma en el parque de Chicago producía lágrimas, escalofríos y, sin ser norteamericanos, gran orgullo de confirmar que el cambio sí se podía y que el color no importaba. En su discurso, lleno de mágicas pinceladas, el señor Obama dijo que la fuerza auténtica de su nación no llegaba del poderío de las armas, ni de la magnitud de la riqueza, sino del poder de sus ideales. Al otro día el Dow Jones de desplomó un 5% y no fue noticia, a nadie le importaba, el verdadero indicador era el ver un nuevo despertar. Ese desayuno fue único, esa primera página del periódico quedará guardada para siempre, aplastando los recuerdos de la esclavitud y justificando el valor de haber soportado tanta humillación, tantas cadenas, tantos linchamientos, tanta persecución del Ku Klux Klan. Tantos empleos del más bajo nivel y ningún reconocimiento siquiera en los medianos. Qué fuerza toman por cuenta de este martes los ejemplos de dignidad y valor, el caso de Elizabeth Eckford cuando decidió en 1957 entrar a un colegio de blancos en Little Rock, las marchas de Martin Luther King, la decisión de Rosa Parks de no ceder su asiento a un blanco en un bus de Alabama. Latigazos, bombas, incendios, asesinatos que no detuvieron a hombres como Malcolm X, Marcus Garvey, Jesse Owens, Joe Louis, Josephine Baker, Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Cassius Clay, Colin Powell, Sidney Poitier, Oprah, Tiger, Magic, Halle Berry, Will Smith, Denzel Washington, Morgan Freeman y la misma Condoleezza Rice, para no hacer extensa la lista.
Pasan cosas cuando como con una ducha fría en verano el mundo despierta y le apuesta a que nada será igual, pero para bien. Un hijo de Kenia y de Kansas, que reconoció en su rival a un gran hombre, y un perdedor que se rendía ante su nuevo presidente en elogios, es la mejor muestra de la solidez de una democracia que en medio de las dificultades se estremece y se une. No es el momento de mirar atrás, sino al contrario de reunir todo lo bueno para rodear al presidente Obama y ayudarle a guiar al mundo, que en buena parte dependerá de él. Bien dijo: ``Tengo familia de todas las razas y todos los colores distribuidos en tres continentes y mientras viva nunca olvidaré que en ningún otro país de este planeta sería posible mi historia''.
Si la sintonía del pueblo americano que perdió las elecciones ubica en el dial de su corazón el mensaje de John McCain, la oportunidad no podrá ser mejor para precisamente poner en práctica y hacer una realidad el fin de lo que nunca debió pasar, la guerra de razas. Sobre el tema racial el presidente electo dijo hace poco: ``... lo que sí he aseverado es mi firme convicción, una convicción enraizada en mi fe en Dios, en mi fe en el pueblo de los Estados Unidos, de que si trabajamos juntos podemos superar algunas de nuestras viejas heridas racistas''.
Creo firmemente en el futuro, una reconciliación histórica con una cicatriz que podría cerrar definitivamente, apoyando un gobierno incluyente, a diferencia de lo que ha pasado históricamente con los afroamericanos. Y por supuesto estoy seguro de que la Casa Blanca y el círculo más cerrado del Salón Oval estará inundado de blancos, que estarán allí no por blancos, sino por buenos. Ha llegado la hora de volver a empezar y nunca es tarde, y menos cuando es la voluntad de casi 70 millones de personas, de todos los colores, razas y orígenes.
Pasan cosas cuando producen lágrimas las palabras del reverendo Martin Luther King, asesinado en un motel en Memphis en el abril de hace 40 años, asesinado por líder y por negro. ''Yo tengo un sueño, que un día esta nación se elevará y vivirá el verdadero significado de su credo: creemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales. Sueño que un día en las coloridas colinas de Georgia los hijos de los ex esclavos y los hijos de los ex propietarios de esclavos compartirán la mesa de la hermandad. Sueño que mis cuatro pequeños hijos vivirán un día donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter''. Hoy todos podemos decir: I have a dream.
El Nuevo Herald - Domingo 09 de noviembre del 2008
Por Jorge Ramos
Increíble. Esa es la palabra que describe el triunfo de Barack Obama. Hace 150 años Barack Obama, en lugar de ser presidente, podría haber sido un esclavo en Estados Unidos. Hace 50 años, lejos de lanzarse a la presidencia, Barack Obama no hubiera podido ni siquiera votar en varios estados sureños.
No deja de sorprender que su triunfo es, también, una impresionante y bienvenida corrección histórica de un país que por décadas permitió la esclavitud y que, aún hoy, sufre de racismo y discriminación. La sección 2 del artículo 1 de la Constitución de Estados Unidos defendía el derecho a tener esclavos. Y por mucho tiempo el censo contó a cada afroamericano como tres quintas partes de una persona.
Esta elección es un enorme avance. Demuestra que un niño que nació en una familia pobre, de un padre inmigrante de Kenia, y que luego quedó huérfano, puede llegar a Harvard, al Senado y a la Casa Blanca. Eso difícilmente puede ocurrir en otro país.
Es increíble que alguien con un nombre tan similar al de Osama bin Laden haya roto los prejuicios surgidos luego del 11 de septiembre del 2001 y, venciendo la formidable maquinaria de los Clinton en las elecciones primarias, le haya ganado la presidencia a un héroe de guerra.
Estados Unidos se atrevió a romper varios mitos en la pasada elección. Un afroamericano por fin llegó a la presidencia. Pero dos mujeres --Hillary Clinton y Sarah Palin-- también estuvieron muy cerca de la Casa Blanca. Y un soldado de 72 años demostró que no hay edad límite para gobernar.
Es 2008 el año en que los norteamericanos rompieron los prejuicios de raza, género y edad. Todo en una sola elección. El genio de Estados Unidos, dijo Obama en su discurso de victoria, radica en su capacidad de cambio y en su confianza en tres ideas: libertad, oportunidad y democracia.
Otro de los grandes logros de las pasadas votaciones es que tanto Barack Obama como John McCain estuvieron de acuerdo en hacer algo por los 12 o 13 millones de indocumentados. Si se fijan, el tema migratorio brilló por su ausencia en debates, anuncios y entrevistas porque los dos coincidían en la necesidad de una reforma migratoria integral. Eso evitó los frecuentes ataques contra los indocumentados que, en épocas de crisis como ésta, son culpados injustamente de todos los problemas del país. Ya pasó el momento de las promesas y ahora Barack Obama tiene que pensar en cómo cumplirlas. Hay una en particular que quiero destacar.
"No puedo garantizar que va a pasar en los primeros 100 días", me dijo Barack Obama en una entrevista en mayo. "Pero lo que sí puedo garantizar es que en el primer año tendremos propuesta de reforma migratoria".
Es una promesa muy grande. Podría legalizar, es decir, convertir en ciudadanos norteamericanos a millones de personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos. Sin embargo, el asunto no sería una fiesta.
Cuando le pregunté si él suspendería las redadas y las deportaciones, que están separando a tantas familias hispanas, no se quiso comprometer. "Eso es parte de la revisión de nuestras políticas que tendré que hacer al tomar posesión", me dijo. En otras palabras, una presidencia de Obama no significa necesariamente el fin de las redadas.
Barack Obama votó en el Senado a favor de la construcción de un nuevo muro de 700 millas en la frontera con México. Obama, que quede claro, no va a abrir la frontera sur. "Necesitamos mayor vigilancia y seguridad en la frontera", me dijo. Y no sólo eso. "Tenemos que enfrentar a compañías y empleadores que están contratando a indocumentados, para asegurarnos de que estén cumpliendo las leyes norteamericanas".
Debemos quitarnos la idea de que la reforma migratoria que nos prometió Obama sólo va a incluir la legalización. Ese elemento importantísimo no podrá ser aprobado en el Congreso, aunque tenga una amplia mayoría demócrata, si no hay mayor control en la frontera y en la contratación de indocumentados.
Pero hay más. Barack Obama, contrario a la política del actual presidente Bush, cree que hay que incluir a México, de alguna manera, en el asunto migratorio. "Creo que es muy importante acercarnos al gobierno mexicano y descubrir lo que tenemos que hacer del otro lado de la frontera para promover el desarrollo económico y la creación de empleos allá", me dijo en otra entrevista a finales de octubre. "Mientras sigamos siendo un imán económico, y la gente no pueda mantener a sus familias en México, va a ser casi imposible enfrentar el problema migratorio a largo plazo".
Barack Obama tiene enormes retos que enfrentar cuando tome la presidencia y la pregunta es si va a cumplir su promesa de lograr un acuerdo migratorio el primer año. Y se lo pregunté. "Entiendo lo que me dices", respondió, "y por eso no quiero comprometerme (a una reforma migratoria) en los primeros 100 días".
Cuando hablé con Obama la primera vez, antes de que estallara la actual crisis financiera, me dijo que tendría cinco prioridades durante su primer año de gobierno: Irak, seguro médico, energía, educación y migración. Y ahora no sabemos si ampliará a seis sus prioridades en los primeros 365 días, incluyendo la economía, o si sacará la reforma migratoria de sus proyectos para el primer año.
Y es ahí donde los hispanos debemos presionar. Barack Obama quería el voto de los latinos, él prometió una reforma migratoria en el primer año, y la mayoría de los hispanos (67%) votaron por él. Los latinos ya cumplieron. Ahora le toca cumplir a Obama. El Nuevo Herald - Martes 11 de noviembre del 2008
Por Andrés Reynaldo
Barack Hussein Obama (para mí, en particular, el Hussein le da un toque cosmopolita) no pretende ser un salvador. Pero la suya es una coyuntura de salvación. Le hubiera tocado igual al derrotado candidato republicano John McCain. Pero no le tocó. La mayoría de los norteamericanos eligió a Obama como el 44to. presidente de Estados Unidos. El primer mandatario negro de una importante nación occidental en toda la historia.
Es difícil apreciar en este momento la importancia cultural y social de esta elección. La genética ha demostrado que nadie es tan blanco ni tan negro como parece. Aun así, siendo menos blanco de lo que parezco, no me atrevo a presumir que entiendo lo que esto significa para la población negra de este país. Toda aproximación es académica y, a la larga, insuficiente. Cuando yo andaba orgulloso de la mano de mi abuelo por las calles de La Habana, los negros de mi generación todavía tenían que sentarse con el suyo en la parte de atrás de un ómnibus en muchas ciudades norteamericanas del centro y el sur, incluido Miami. A través de todo el proceso electoral se podía sentir la respiración contenida de millones de negros en un contradictorio rictus de escéptica esperanza. La raza no era un tema de campaña. Pero todo el mundo sabía que un triunfo de Obama tendría una trascendencia racial a escala planetaria. Desde las calles de Conakry hasta los suburbios de Londres.
Para Estados Unidos, en particular, implica una profunda transformación sociológica. El ascenso a la presidencia de un negro de modestos orígenes, con un título de Harvard, sin vínculos con el establishment y crítico del sistema de cuotas étnicas, reanima los valores de movilidad social e igualdad de oportunidades de la mejor tradición norteamericana, a la vez que presenta un inspirador modelo de reafirmación de la identidad afroamericana. Yes, we can, el lema de la campaña de Obama, invitaba al votante blanco a sumarse a una imprescindible cruzada de renovación política. Los negros, además, escuchaban el llamado de una reparación centenaria.
''Como afroamericana, estoy especialmente orgullosa'', dijo la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, con los ojos anegados de lágrimas. ``Este país ha consumado un largo viaje, en lo que respecta a sobreponerse a sus heridas y hacer que la raza no se tenga en cuenta. Todavía queda mucho por hacer, pero ayer [4 de noviembre] fue un extraordinario paso adelante''.
Pragmático, cauteloso, en ocasiones demasiado conceptual, Obama tiene una titánica tarea por delante. Dividido en el interior, odiado en el exterior, el país trata de marchar con el lastre de la mayor crisis económica en un siglo. La guerra de Irak cuesta $10,000 millones mensuales. La de Afganistán, ganada de manera fulminante en octubre del 2001, se ha agravado en insospechadas vertientes: el Talibán ha resurgido de sus cenizas como una feroz fuerza de combate y la producción de heroína cubre más del 90 por ciento de la demanda internacional, bajo la protección mancomunada de funcionarios gubernamentales, líderes tribales y terroristas. Las recetas para construir democracias del ex secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, han parido un narcoestado.
En su momento, cada una de las naciones europeas que alcanzaron un poder imperial se sintieron excepcionales. A Estados Unidos le ha llegado la hora de contemplar su excepcionalidad a la luz de sus defectos, sus limitaciones y (ninguna gran nación está exenta de ellos) sus horrores. No hay madurez sin introspección. Bush y su cohorte chovinista, retardataria y simplificadora tal vez haya sido la última y devastadora expresión de una mentalidad norteamericana que no tiene cabida en el siglo XXI. Una globalización fructífera impone igualmente una nueva ética mundial. La experiencia de Europa convence de que la verdadera y perdurable excepcionalidad reside en la cultura, en la contribución a un marco de principios universales y, tanto más, en la capacidad de los gobiernos para velar por los derechos, la dignidad, la superación y el bienestar de todos sus ciudadanos, funciones todas compatibles con el libre desarrollo del mercado.
El amplio espectro de voluntades que Obama ha captado y, sobre todo, su ascendiente entre los jóvenes de todas las extracciones sociales, razas, procedencias y credos, lo lleva a encarnar el espíritu de este tiempo. No se trata de una revolución, sino de una enorme dosis de sentido común, compasión y curiosidad intelectual. Aquí nadie ha hablado de socialismo. El sentido común es un imperativo cósmico, la compasión es un deber cristiano y la curiosidad (del latín curiositas, que también equivale a diligencia) es una de las características motoras de nuestra civilización.
Obama tendrá, a lo sumo, ocho años para ascender a la altura de su promesa. Ya veremos si es capaz de impulsar un cambio que parece imposible. Pero, hoy, a 6 de noviembre del 2008, cabe soñar, al menos, con lo posible.
El Nuevo Herald - Viernes 07 de noviembre del 2008
Por Ariel Segal
Estados Unidos, como toda superpotencia, ha cometido excesos, trágicos errores e incluso, acciones criminales y sin embargo -como afirma el filósofo francés Bernard-Henri Lévy- “los norteamericanos han sido a lo largo de su historia, infinitamente menos colonizadores que los ingleses, los franceses, los belgas, los holandeses, o desde luego, los rusos”.
Reconocidos los defectos de los EEUU, la elección de un hombre de color para la presidencia de ese país, es propicia para conocer que esta confederación de estados nació con una institucionalidad que sigue intacta, gracias a la sapiencia de sus fundadores que nunca ambicionaron revoluciones, sino, reformas basadas en debates y consensos.
Esta es la esencia del modelo político norteamericano y la identidad del país que no se basa en un noción geográfica, ni en un pasado común y mucho menos en la religión sino, en una “idea de querer ser” que ellos denominan el “American Dream” y que trata de aspirar a sueños de igualdad, de oportunidades, de tolerancia, sin distinciones de ningún tipo.
El triunfo de Barack Obama es quizá el más emblemático de los muchos ejemplos que demuestran como la sociedad norteamericana, lentamente, impone lo que su constitución manifiesta como “ese ideal siempre perfectible”, pero nunca totalmente factible, porque sino, dejaría de ser un ideal.
El acceso de un afroamericano al puesto de mayor poder de los EEUU se inicia con la proclama de emancipación de esclavos por parte de Lincoln, lo cual condujo a la única guerra civil de su historia, que culmino con el triunfo de los estados progresistas sobre los racistas. Sin embargo, este fue solo el comienzo de un largo y doloroso proceso de evolución pleno en sucesos que en su momento parecieron anecdóticos, pero en conjunto se transformaron en una ola de cambio que traerían a la palestra pública a hombres como Martin Luther King y muchos anónimos protagonistas del Movimiento por los Derechos Civiles de EEUU. Un ejemplo lo dio John McCain al señalar la dimensión histórica de la victoria de su rival, recordando un episodio de 1901 cuando el presidente Roosevelt invitó a cenar al educador y portavoz de la minoría negra sureña, Broker T. Washington en lo que fue un escándalo para casi toda la elite política de la época, que no toleraba que un negro pisara la entonces blanquísima Casa Blanca.
Así, Obama llega al poder por medio de los que los norteamericanos conocen como el progresismo, que desde comienzos del siglo 20 se manifestó en forma de movimientos de reforma por los derechos del voto a la mujer; reforma del sistema económico que creó a la Reserva Federal en 1913 (¡transformando al país en un capitalismo con regulación estatal!), así como la reforma de sindicatos y gremios de campesinos (con el destacado liderazgo del hispano César Chávez) De esto se trata los EEUU: de lo que viene desde el poder, pero más, de lo que viene de su sociedad, como todo lo que se desató un día de 1955, cuando una mujer negra, Rosa Parks, se negó a ceder su asiento del autobús a un hombre blanco; de los miles de hippies irreverentes que sacudieron la conciencia de su nación contra la guerra de Vietnam; de sus medios de comunicación revelando el escándalo de Watergate y causando la caída de un presidente.
El triunfo de Obama está en estos precedentes, y también en el de los primeros afroamericanos que enfrentaron los prejuicios raciales – cada uno en su entorno - como Jacky Robinson en el baseball, Jesse Owens en el atletismo, Sydney Portier en Hollywood – abriendo sus puertas a actores negros tras recibir un Oscar en 1962 - y a tantos artistas, músicos, y más tarde, profesionales, hasta llegar a que se volviese familiar ver en los corredores del poder a gente como Jesse Jackson, Collin Powell y Condoleezza Rice.
Barack Obama simboliza en toda su plenitud a todos estos pioneros de su raza y de cualquier otro grupo étnico y religioso, logrando el sueño de M. L. King cuando llegue el día en que “todos los hijos de Dios, hombre negro y hombre blanco, Judíos y Cristianos, Protestantes y Católicos, podemos unir nuestras manos.” Con todos sus defectos, el modelo estadounidense demuestra que no hace falta guillotinas, ni revoluciones que se traguen a sus hijos, ni dictaduras, ni ejecuciones sumarias, ni confrontaciones étnicas, para crear una sociedad que este por encima de muchos de sus dirigentes de turno.
Venezuela Analítica - Caracas, martes 11 de noviembre de 2008
Por Moisés Naím
A pesar de que Biden dijo esto en medio del fragor de la campaña electoral, su pronóstico no es una exageración retórica. Tiene razón. Es muy probable que Obama confronte una inesperada emergencia internacional poco tiempo después de asumir la presidencia. Y no necesariamente por que los enemigos de Estados Unidos la estén cocinando, lo cual es posible, sino por que el mundo está saturado de fricciones capaces de generar la chispa que prenda un peligroso incendio. Además, en el mundo de hoy hay mucha paja seca altamente combustible.
La lista de retos internacionales que hereda Obama es larga y conocida: de la proliferación nuclear a la inestabilidad de Pakistán y de las guerras en Irak y Afganistán a los gruñidos de Rusia o las tragedias del Oriente Próximo. Una lista aún más preocupante es la de las amenazas que no están en la lista de nadie. Bill Clinton nunca imaginó que al comienzo de su presidencia tendría que sacar con rapidez de Somalia a sus marines derrotados por turbas armadas. George W. Bush tampoco imaginó que su primer gran reto como presidente serían los ataques del 11 de setiembre. A John F. Kennedy le tocó la crisis de Cuba y la posibilidad de un holocausto nuclear. ¿Que le tocará a Barack Obama?
La crisis económica mundial aumenta la lista de peligros que aún no vemos. La precariedad política de muchos países se va a ver exacerbada por las dificultades económicas. El norte de África o algunos países de Asia son calderos sociales y políticos que la crisis puede avivar hasta llevarlos al punto de ebullición. Algunos de ellos, como Egipto por ejemplo, son naciones cuya inestabilidad tendría consecuencias mundiales. En otros países, las dificultades económicas pueden estimular a sus gobernantes a provocar distracciones internacionales.
Uno de estos puede ser Rusia. Su economía, una de las más afectadas, ha sufrido mayores daños, proporcionalmente, que la economía estadounidense. Sin embargo, el más reciente discurso del presidente Dmitri Medvédev no se centró tanto en la economía como en los misiles. Le advirtió a Estados Unidos de que si no desiste de instalar un escudo antimisiles en Europa, Rusia responderá con medidas militares que ampliarán su capacidad ofensiva en Kaliningrado. Una Rusia económicamente tambaleante regida por una élite política autoritaria que ha demostrado estar dispuesta a todo puede darle muchas sorpresas a Obama.
Otro gigante que lo puede sorprender es China. En su caso, las amenazas no se irradian de su fortaleza, sino de su debilidad. Ya en marzo el premier chino, Wen Jiabao, dijo que para la economía China "este año sería el más difícil que la mente humana pueda recordar". Muchos pensaron que exageraba. Ya no. Cada año China necesita crear 24 millones de nuevos empleos. Esto sin contar los empleos adicionales para los 14 millones de agricultores que cada año dejan sus campos para ir buscar trabajo en las ciudades. Hasta ahora esto ha sido posible ya que la economía china lleva años creciendo aceleradamente gracias al constante aumento de sus exportaciones. Ahora el mundo está dejando de comprar y China dejando de exportar. Las exportaciones chinas a Estados Unidos, que crecían anualmente al 20%, se han estancado. Así, este año la economía china en vez de crecer al 12% como lo hizo en 2007 crecerá al 9%.
Esta tasa de crecimiento, que para muchos países es envidiable, resulta problemática para China. Si su crecimiento se desacelera aún más, China puede entrar en una grave crisis social y política. Además de la bajada en las exportaciones, China también sufre el colapso en su bolsa de valores, que ha caído en un 60% en lo que va del año. Y, al igual que en otros países, su burbuja inmobiliaria explotó, dejando a los trabajadores de la construcción sin ingresos, a los propietarios de viviendas más empobrecidos y a los bancos con inmensas cuentas incobrables. China tiene enormes reservas internacionales y una situación fiscal mejor que la de otros países. También, tiene un equipo económico competente y un Gobierno autoritario que no necesita consultar mucho para tomar decisiones difíciles. Pero una crisis china no es descartable y sus consecuencias mundiales serían enormes. Ojalá que no sea ésta una de las sorpresas que esperan a Obama.
Venezuela Analítica - Caracas, lunes 10 de noviembre de 2008
Por Rafael Arráiz Lucca
Si alguien temía por la salud de la democracia norteamericana acaba de salir de dudas. Los electores estadounidenses eligieron a un afrodescendiente, cuando cuarenta años antes los nietos de los negros esclavos, que fueron factores fundamentales en la construcción de la nación, sufrían una discriminación lacerante. En apenas cuatro décadas, los morenos pasaron de no poder montarse en los autobuses a estudiar en Harvard y alcanzar la Presidencia de la República. Si esto no es democracia, ustedes me dirán de qué otro tipo de milagro se trata. Se restaura el "Sueño Americano": no importa la cuna en que nazcas, si estudias y trabajas fuerte, llegas a donde quieras.
Me adelanto a aclarar que Obama no alcanza la cima del poder político por ser negro, sino por sus virtudes personales, su inteligencia, su voluntad de trabajo, la coherencia de su discurso. Cuidado con confundirnos: no se trata de una legión de necios eligiendo a otro por el color de su piel, sino por lo que significa como punta de lanza de un cambio en Estados Unidos.
El 13 de julio de este año publiqué en este mismo espacio una reseña del libro del candidato demócrata, "La Audacia de la Esperanza", entonces advertí que esta bandera lo llevaría a la Presidencia. Algunos de mis lectores me escribieron o me dijeron que erraba, que en Estados Unidos no podía ganar la Presidencia un negro. Qué equivocados estaban, y qué subestimación del pueblo norteamericano. Pensaban que pesaría más el color del candidato que su proyecto político. Quedó demostrado que la política no es sólo una infatuación mágica de los sentidos, fundada exclusivamente en las emociones, sino que también cuenta lo que se dice y ofrece.
La mayoría, por no decir la totalidad de las personas que me comentaron el artículo, jamás habían leído algo escrito por Obama, de modo que la percepción que tenían de él estaba intermediada por alguien: los medios, las opiniones interesadas, un cúmulo de prejuicios que repetían como loros. Esto, que lamentablemente es el pan nuestro de cada día, me confirma una vez más que la mejor manera de saber quién es alguien y qué piensa es leer lo que escribe. Esto, la mayoría no lo hace, y la imagen que se hacen de los hombres públicos puede llegar a ser un amasijo de medias verdades, prejuicios y simplificaciones.
Le dije a centenares de personas en 1998 que leyeran el libro de entrevistas que Agustín Blanco Muñoz sostuvo con Chávez, "Habla el Comandante", para que supieran quién era el personaje, cómo estaba dominado por reducciones infantiles de la realidad, cómo lo poblaba una ignorancia camuflajeada por la arrogancia, y hacia cuál barranco nos conduciría. No me equivoqué porque leí claramente lo que decía. Pocos lo hicieron: después no han hecho sino llorar por su falta, mientras quieren que les solucionen el problema cuanto antes.
El hombre que escribe "La Audacia de la Esperanza" es inteligente, sensato, con una cabeza bien organizada, bien formado, con una voluntad respaldada por la buena ventura. ¿Será el puente entre un Estados Unidos y otro? Llega en el momento preciso para serlo y tiene las condiciones, pero no podemos saber si lo logrará. Dependerá mucho de la manera como se comunique con la gente y, además, que sepa interpretar correctamente el trabajo que los electores le han encargado. Por otra parte, siempre habrá un bache entre las expectativas de la gente y lo que Obama pueda lograr. Si alguien cree que implementará políticas socialistas se equivoca, corregirá rumbos, le asignará un mayor papel al Estado, pero no se saldrá de los parámetros de la democracia liberal. Así lo ha dicho.
El Nacional - Caracas, domingo 09/11/2008
Por Ricardo Trotti
La victoria impresionante de Barack Obama este 4 de noviembre es histórica en muchos sentidos, no solo porque ganó en Estados Unidos sino en el mundo entero. Rompió paradigmas y estereotipos. Impuso récords y superó pronósticos.
El senador por Illinois ha merecido adhesiones de gobernantes con ideologías desde la A hasta la Z, y ha cosechado simpatías de las masas que lo vitorearon y celebraron en la Kenia de su abuela paterna, y en pueblitos de China, como de Japón, Líbano, Brasil o México.
No hubo portada de diario ni editorial, ni sitio de internet, ni cadena de televisión en cada continente que se haya resistido a la obamanía. En gran medida, la buena imagen creada sobre el Presidente electo, ha servido para profundizar y castigar la percepción negativa y decadente de George Bush.
Obama se ha transformado en una marca. La fuerza de sus palabras lo ha convertido en un natural encantador de masas. La proyección de una personalidad equilibrada, sobria e inteligente y el apoyo de un aparato propagandístico soberbio, lo transformaron en un icono casi a la altura de lo que representan Juan Pablo II o Lady Di, aunque con la particularidad sorprendente de que aún no hizo mucho en su corta carrera, que sólo ganó procesos electorales, y a que le restan tres meses para su primera orden ejecutiva.
La potencia y atracción que genera la imagen de Obama en el mundo no es por lo que hizo o creó, sino por la expectativa de lo que hará. En el exterior, su elección despierta la esperanza de que Estados Unidos reformará su liderazgo, borrando estos años en que se tejieron dos guerras y una crisis financiera con devastador efecto dominó. En lo interno, la expectación es restablecer el crédito, crear empleos, evitar que la recesión sea profunda y fortalecer la seguridad ante el terrorismo.
No se puede negar la inteligencia de Obama y la de su equipo para crear su aureola. Fue exitoso en desafiar al "establishment" de Washington y alimentó su campaña con promesas tangibles. Pero su virtud mayor fue la forma de hacer política, modificándola totalmente en el proceso. Si bien se benefició del apoyo de la prensa tradicional, utilizó con éxito las nuevas tecnologías encandilando a jóvenes que lo vieron por YouTube, lo leyeron en sus celulares con mensajes de texto, lo chatearon en Facebook y lo inundaron de donaciones de entre 5 y 10 dólares cada una, con lo que desplegó la campaña política más costosa y efectiva de la era moderna, permitiéndole derribar rivales de talla como Hillary Clinton y John McCain.
Más allá de la creación de la imagen, gracias a su natural condición étnica -no por los hechos, ya que lo había desafiado Jesse Jackson por su indiferencia a enarbolar los principios del movimiento de los derechos civiles de la década de los 60 y fue manchado por el racista pastor Jeremiah Wright- Obama encarna la esperanza para morigerar el racismo y la discriminación de las minorías, dando así continuidad a las luchas que eternizaron Martin Luther King, Malcolm X, Rosa Parks y el mismo Jackson, personajes a los que incluso ya sobrepasó en notoriedad y popularidad.
Los desafíos para Obama son grandes y no sólo están basados en la realidad de una crisis económica e internacional apremiante. No se podrá dar el lujo que tuvieron otros presidentes electos de tener una transición parsimoniosa. La reacción de los mercados de estos primeros días demuestra que aunque las imágenes pueden ser positivas y reflejar optimismo, todo se mueve de acuerdo a las percepciones y, en este caso, a la perspectiva de cambio, principal lema de su campaña. En una época perturbadoramente acelerada, se pretenden cambios repentinos.
Obama lleva un lastre muy pesado, porque más allá de la realidad que tiene que enfrentar, su imagen se ha sobredimensionado casi hasta una idolatría mesiánica e irreal. Como cualquier producto del marketing, el éxito y la lealtad a la marca dependerán de cómo podrá satisfacer las expectativas creadas.
Lo importante, sin embargo, es que la obamanía mundial representa un voto de confianza para él y para el país, y existe la esperanza de que el cambio se proyecte más allá de las fronteras.
El Universal - Caracas, domingo 09/11/2008
Por Gustavo Linares Benzo
Después de cincuenta años durante los cuales, según la Intelligentsia europea, Estados Unidos fue la sociedad más cruel, desigual y desalmada de la tierra, los gringos eligen un negro como Presidente. Los intelectuales de Bistró, a la cabeza Ignacio Ramonet, tendrían que disculparse con la sociedad norteamericana, cosa que no harán como no lo hicieron a la caída del muro de Berlín. Pero después de tanta tinta presentando Europa al mundo como el paradigma de la igualdad y la sociedad acogedora, todos los mandatarios europeos son catiritos ojos azules y al menos en el futuro cercano se ve imposible que un descendiente de marroquíes, por ejemplo, sea Presidente de Francia o del Gobierno español. Maravilloso un presidente negro, pero allá lejos.
Hablando en positivo, la sorprendente capacidad de renovación de los norteamericanos vuelve por sus fueros. No sólo se trata de un representante de la raza más oprimida como el más poderoso líder del mundo, sino de que esa raza no llega ni al 20% de la población estadounidense. Obama no ganó con el voto negro, sino con el voto demócrata. La proporción del voto blanco, negro y de las otras minorías favorable a Obama fue casi idéntico a la de las elecciones de Bill Clinton.
La victoria de Obama es la coronación de un esfuerzo cultural de muy larga data, esfuerzo que comenzó siendo una guerra contra la opinión del pueblo, al menos de las grandes mayorías. Tan reciente como 1950, en EEUU no sólo discriminaban profundamente a los afroamericanos, sino que ese racismo era el sentimiento normal de la inmensa mayoría. Contra el sentir popular, la Corte Suprema comenzó a desterrar la desigualdad con la famosa sentencia Brown, que obligaba a mezclar racialmente las escuelas. Ahora el racismo es feo, pero hasta hace muy poco no era así. EEUU demuestran que es posible cambiar el ideario público, tarea imprescindible y urgente en Venezuela.
A estas alturas ya mucho se ha dicho sobre las consecuencias del presidente Obama para Venezuela. Sus menciones del país durante la campaña fueron apocalípticas: pretende hacernos superfluos como proveedores de petróleo, lo que significa el fin de la Venezuela como es hoy en día. Gracias a Dios, no es tarea fácil, quizás ni siquiera posible. Pero se trata de una guerra avisada.
Hoy es momento de reconocer la sanidad de la democracia norteamericana y reírse de sus críticos automáticos.
Por Manuel Caballero
El título de estas notas es el primero que se me ocurre (como a todo el mundo) para comentar el resultado de la elección presidencial en EEUU; pero es igualmente falso. Porque Barack Obama no es ahora Presidente por ser negro; y ni siquiera pese a serlo. Barack Hussein Obama es Presidente por ser inteligente. Políticamente inteligente. Serlo, dice el diccionario, es tener capacidad para entender. Barack Obama entendió, y logró hacer entender a los demás, que EEUU había cambiado; y que como todos los cambios reales, estos los había impulsado lo que Richard Nixon llamó "la mayoría silenciosa". Pero sobre todo, que ella había cambiado de campo: ya no era una rémora conservadora, sino el impulsor de los cambios. Si Obama hubiese tomado el color de su piel como bandera, habría cometido un doble error: el primero, condenarse a ser minoría hasta que los vientres de las negras diesen a su pueblo la capacidad de ser mayoría.
El discurso enemigo. Y aún así. Porque esa mayoría no pasaría de ser numérica, pero poco más. Porque, y ese hubiera sido el segundo grave error de Obama, presentarse como el "candidato negro" hubiese sido aceptar el discurso enemigo, el discurso racista: los negros son "otra cosa".
Ha transcurrido cosa de medio siglo desde aquel día de diciembre de 1955 cuando Rosa Parks, una negra de 42 años, se negó a ceder su asiento a un blanco (como una ley del Sur le obligaba), desatando, con un boicot de 180 días de los transportes públicos, la lucha por los derechos civiles que dirigió un joven pastor de 26 años, el Reverendo Martin Luther King, jr.
En política, suele suceder que sea la curva la línea más corta entre dos puntos. En lugar de ceder a la tentación de victimizarse, de lloriquear y de clamar venganza, Barack Obama decidió rodear el monolítico obstáculo del racismo. Y la más eficaz manera de hacerlo, es mostrar la faz de un hombre maduro que desafía al futuro, al revés del cuarentón que rumia sus fracasos, culpando a su infancia de su incapacidad presente.
Dos preguntas. Cuando aparece en la escena política de un país (y mucho más si es el más poderoso del mundo y de la historia) surgen de inmediato dos preguntas: ¿Quién es en realidad ese señor? ¿Se puede confiar en sus promesas?
Ninguna de las dos preguntas puede ser respondida en abstracto, y mucho menos apelando a criterios morales, a juicios de valor. Barack Obama no es un gran líder político: eso no lo haría diferente de un Ronald Reagan o de un Bill Clinton. Obama es un líder histórico, y eso es posible comprenderlo sin esperar a lo que un tonto lugar común historiográfico llamaría "el juicio de la Historia": Obama es ya un líder histórico, porque ha cumplido una parte sustancial de su obra, y aún si el azar o la locura asesina de los racistas cortase hoy mismo su vida, como se dice, "nadie le quitaría lo bailao": su sola presencia triunfadora en esta contienda le da ya su estatura de líder histórico: después de su paso, después de este paso, ya EEUU no es ni será el mismo.
Un palo de hombre. (Dicho sea entre paréntesis, en medio de su campaña se descubrió un horrendo complot para asesinarlo a él "y a cien negros más". ¿Alguien le escuchó lloriconear sobre un magnicidio? No: eso es lo que nuestros abuelos machistas hubieran llamado "un palo de hombre").
Vayamos a la segunda respuesta: ¿se puede esperar de él que cumpla sus promesas? Hay que comenzar por aclarar cuáles fueron esas promesas. Barack Obama no prometió ninguna revolución, ni mucho menos freír en aceite las cabezas de sus enemigos. Con su sola presencia en la Casa Blanca, ya se ha cumplido una revolución. Se dice que en su despacho tiene los retratos de Abraham Lincoln, Martin Luther King y John Kennedy. Aún tomando en cuenta el trágico destino de este último, su mensaje común es el rechazo de la división, es el mensaje de la inclusión y la reconciliación: para Lincoln, lo fundamental era conservar la unión; King no quería un reino negro: su sueño era una sociedad multirracial; Kennedy hizo historia tan solo por ser el primer católico que llegaba a la Casa Blanca en un país ferozmente "antipapista".
Tres influencias son cuatro. Si esas tres confesas influencias no bastaran, la sola experiencia de su campaña sería suficiente para dictarle a Obama su primera prioridad. Si se fuera a seguir por el conteo simple de los votos populares, su conclusión sería que EEUU está partido por la exacta mitad, entre las minorías raciales, sociales y religiosas, y la orgullosa e intolerante sociedad WASP (blanca, anglosajona y protestante).
Pero eso sería hacer caso omiso de una realidad deslumbrante: los WASP son el ochenta por ciento de los electores, y por lo tanto, fueron sus votos los que le dieron la victoria a Obama. En tales condiciones, su primera prioridad no es la economía, ni la independencia energética, ni la educación para todos, ni la salud, ni el desarrollo tecnológico: su primera prioridad es consolidar esa unión que lo llevó a la victoria. En África tiene el ejemplo de cómo se puede ratificar un liderazgo histórico o echarlo al basurero de la historia: dos contemporáneos Padres de la Patria derivaron hacia el gigante Nelson Mandela y hacia el enano Robert Mugabe.
En su caso, no puede olvidar que ni siquiera quienes votaron por su contendor eran todos unos asquerosos trogloditas: el noble discurso de McCain aceptando su derrota, imponiéndose a una parte de su público que clamaba odio y venganza, así lo demuestra.
Por Domingo Fontiveros
Obama va a recibir un país hipotecado. La deuda del gobierno aumentará por lo menos en $1,5 billones en poco más de un año, mientras el déficit fiscal de 2008 se ubicó en $455 millardos, y el del año próximo puede superar los $700 millardos. La filosofía republicana descansó siempre en la noción de reducir la brecha financiera del gobierno por la vía de más crecimiento de la economía. La visión demócrata pone el énfasis en impuestos redistributivos para lograr este objetivo. Los republicanos, desde Reagan, han creado déficit fiscales predicando lo contrario; los demócratas con Clinton generaron superávit mientras su tradición era la contraria. ¿Por dónde avanzará el nuevo presidente americano?
Conocer la respuesta a esta pregunta es crucial para anticipar el curso de la economía mundial en 2009. Las tendencias actuales y las proyecciones apuntan hacia una recesión en los principales países industrializados. Que ello ocurra simultáneamente en estas economías involucra riesgos considerables de estancamiento para el resto del mundo. Una recesión planetaria sería catastrófica para los exportadores de materias primas, desde el petróleo hasta el trigo. Para Venezuela ello implicaría un precio de exportación para crudo y productos por debajo del mínimo nivel de seguridad de $50/b. Otros de OPEP están en mejores condiciones de afrontar el colapso de liquidez interna que ello acarrearía.
Obama ha adelantado ofertas sociales de alto costo fiscal, que puede incumplir en las primeras fases de su gobierno por los desequilibrios existentes. Esta posibilidad no está totalmente clara, sin embargo, porque los compromisos de su campaña apuntan en otra dirección. Prevenir una recesión prolongada obligaría a fuertes estímulos fiscales que en su doble "standard" son apoyados ahora por el FMI, tanto para EEUU como para Europa. Vocación y realidades parecen estar juntas para llevar a la nueva administración norteña a ejecutar un plan expansivo de gasto público, ya que parece poco lo que la política monetaria pueda lograr en adición a lo alcanzado cuando las tasas de interés clave del sistema están en nuevos mínimos.
Si los demócratas se van por este último camino, sería afortunado para los países exportadores al mundo industrial, desde China hasta Venezuela. La inflación mundial será en este caso más elevada, pero el crecimiento podrá continuar en el futuro previsible y se protegerá el nivel de empleo. Los planes antiinflacionarios vendrán después, no obstante.
Tan o más importante que la coyuntura es la solución del enorme desequilibrio creado por el encarecimiento anterior del petróleo y la permanente subvaluación del yuan chino, aparte del precario desempeño americano en sus cuentas monetarias. Si estas circunstancias se pierden de vista, la economía americana puede quedar condenada a una nueva crisis más adelante.
Es temprano todavía para cerrar posibilidades. Quizá lo más urgente ha sido atendido para frenar el efecto dominó en las mayores economías.
América Latina, África y algunas regiones de Asia y Europa están quedando, sin embargo, fuera de los arreglos logrados hasta el momento.
Veremos si Obama toma iniciativas políticas en este aspecto, o concentrará sus esfuerzos en retribuir a sus propios votantes. ¿Será la persona correcta para el momento? Esperemos que sí.
Por Carlos Blanco
Es imposible escapar de la Obamanía. Se ha dicho mucho sobre este hombre, lo cual es ínfimo con respecto a lo que se dirá. Cada cual descubrirá un ángulo, asomará un algo peculiar, y después de tantos hallazgos e inventos, el hombre de carne y hueso, Barack Obama quedará recubierto de la imagen que el mundo se habrá construido de él. Poco permanecerá de aquel exitoso senador, de grata sonrisa y aguzado ingenio, que se atrevió a desafiar lo previsible. Obama ha entrado, veloz, al mundo de los mitos. Como todos los mitos ya hay quienes quieren hacerlo decir lo que no ha dicho, y significar lo que todavía no se sabe. A pesar de todas las prevenciones hay pistas.
No Importa Lo Que Hará. Antes que haga nada en la Presidencia de EEUU, Obama representa un cambio gigantesco. Él es el cambio; después se verá si hace que las cosas cambien; pero él ya es un cambio. Reunió casi 70% de los nuevos votantes, así como la mayor parte de los latinos, de los negros y de los católicos. Allí ha cristalizado una voluntad que puede o no lograr lo prometido, pero que ha condensado una fuerza que buscaba dirección. Así como ha sido posible durante estos años recientes encontrarse a ciudadanos de los EEUU abochornados por su Presidente, hoy es asombroso el orgullo que los posee. Pasar de la abominación al orgullo no es fácil.
Obama es una apuesta riesgosa para su país y para sí mismo. La voluntad de cambio que encarna es tan grande que el riesgo es mayúsculo. Si se llega a percibir que lo que hace es más de lo mismo, se acabará el encanto y el agraciado príncipe hawaiano puede convertirse en un feo ratón orejudo. Hay algunos indicadores vivificantes, el fundamental de los cuales es que mantuvo una línea en su campaña, consistente, lo cual puede augurar compromiso firme con su propuesta transformadora. Si hace rápido algo de lo que ha ofrecido o si muestra que toma los pasos adecuados en la dirección de sus promesas, un país orgulloso lo acompañará. El tiempo de Obama es mucho más reducido que el de los demás mortales. Ahora se le juzgará cuando se vea cómo enfrenta los problemas que Bush ha tenido. Por cierto, entonces también se juzgará a Bush. Estos días, un comandante militar destacado en Irak descorazonó a algunos de los soldados a su mando cuando les desmontó el sueño que tenían de volver a su casa este diciembre, para celebrar las Navidades. Pensaban que, de ganar Obama, así ocurriría. La esperanza cobra rápido sus deudas.
América Latina. La región no fue importante en la campaña electoral, aunque Obama ha manifestado su disposición a reunirse con amigos y enemigos. En el caso latinoamericano eso significa, concretamente, que estaría dispuesto a reunirse con Chávez, Correa, Morales y Ortega; es decir, con aquéllos con los cuales Bush no se reunió.
Sin embargo, no resulta útil pensar que un presidente serio se va a congregar sin trabajo previo, sin agenda definida y sin aspectos formales muy bien establecidos. Esa idea de que Obama se va a reunir con unos fulanos para que lo regañen es combinar desparpajo con ignorancia. Él sabe que Lula no es Chávez, que Tabaré no es Morales, que Lugo no es Ortega, que Kirchner no es Correa.
Si el nuevo presidente de EEUU es audaz, suspenderá el embargo a Cuba, eliminará Guantánamo como centro de reclusión y tal vez inicie los trámites para su devolución. Establecerá relaciones cordiales con América Latina, lo cual comenzará con un lenguaje deferente y amistoso. Tendrá que domesticar la tentación proteccionista, para abrirse a la posibilidad de un tratado realista de libre comercio para las Américas. No tratará de construir las políticas de seguridad sobre sistemas migratorios odiosos y discriminadores. Entenderá el problema de las drogas prohibidas como un mercado de dos puntas, oferta y demanda, que deberá ser tomado en conjunto. En fin, insistirá en la promesa de amistad a América Latina, la misma que se le fugó a Bush después de los ataques terroristas de 2001. Pero, ¿tendrá la audacia de ocuparse de una región que su predecesor ha considerado poco importante? ¿América Latina existirá para Obama? Las guerras de Afganistán e Irak, junto al desastre financiero y económico de EEUU y el mundo, auguran poca atención. A pesar de esto, ¿se atreverá?
Chávez y Obama. Chávez, en forma prudente, cambió el discurso según el cual McCain y Obama eran lo mismo al mostrarse, ahora, proclive a entenderse con el nuevo Presidente. Esto podría significar leve signo de cordura. Sin embargo, en su naturaleza no está insinuar una mejoría en las relaciones sin meter la pata hasta el fondo.
Chávez afirmó que los vientos de cambio que se habían iniciado en Suramérica estaban llegando al Norte; con lo cual estaba intentando proclamar, con la mano boba suelta, que él, Chávez, en algún modo era el promotor del cambio que ahora llegaba a EEUU. Idea enloquecida y ridícula, que sería como decir que la razón del movimiento de los planetas es que el caudillo venezolano baila joropo, y como aquéllos y éste se mueven, entonces el uno es la causa del otro.
Hay un cambio global en marcha; las sociedades tradicionales están saltando en pedazos. Algunos de esos cambios son realmente progresistas y otros son reediciones de viejos episodios militaristas y autoritarios. En todas partes hay cambios, pero no todos tienen el mismo sentido.
La falta de prudencia ha conducido a Chávez a anunciar una reunión la cual es de dudar que Obama haya, siquiera, considerado. Le puede ocurrir como ya le aconteció cuando pregonaba a los cuatro vientos que le había dicho a Bush "I want to be your friend" y que -según él- Bush le había contestado "I want to be your friend too". El resultado fue que el presidente de EEUU se reunió con María Corina Machado y dejó con los crespos hechos al audaz barinés.
Ojalá el nuevo presidente de EEUU se reúna con el de acá porque para ese encuentro las diplomacias de ambos países tendrán que subir un corozo sin pañales. ¿Se habrá enterado el de acá que Obama se ha planteado eliminar/disminuir la dependencia de su país del petróleo importado? ¿Comprenderá que esto es un propósito que puede ser un destino para Venezuela?
El Peor Error. Sería pensar que en EEUU un presidente es omnipotente, como pretende acá el caudillo criollo. Es útil que alguien le recuerde a Chávez que Washington sigue en el mismo sitio, que allí hay instituciones poderosas que nadie se las puede pasar fácilmente por el arco de triunfo. Que sí, que hay un poder presidencial gigantesco, pero que las instituciones constriñen y condicionan. Para bien o para mal, a EEUU le será más fácil entenderse con la familia Castro en Cuba, altamente predecible en sus conductas, que con las loqueteras de quien acaba de expulsar al embajador norteamericano del país que regenta.
Por cierto, presidente Chávez, ¿los gringos siguen siendo, como dijo, "gringos de mierda" o ya se dejaron de eso?
Columna Tiempo de Palabra, El Universal - Caracas, domingo 09/11/2008
By Andrés Oppenheimer
Congratulations, President-elect Barack Obama! Now that you are moving swiftly to put together your Cabinet and solve the economic crisis, let me suggest a few things you could do in an area that will demand your attention sooner than you may think: Latin America and the Caribbean.
Granted, given the magnitude of the challenges at home, it's not on your list of priorities.
But one of the first international conferences you will have to attend will be the 34-country Summit of the Americas, to be held April 17 to 19 in Trinidad and Tobago. You will have little choice but to prepare ahead for that meeting and arrive with a new U.S. agenda for the region.
And I know that the Western Hemisphere has never been your strong point. As you once told me, you have never visited the region. And when I asked you in an interview last year which are the three Latin American heads of state you respect the most, you looked petrified and couldn't remember any president's name. (To be fair, you cited several regional leaders by name when I interviewed you more recently.)
So allow me to give you a few tips on how to fulfill your campaign promise of ``renewing U.S. leadership in the Americas.''
First, be yourself. Don't don a Mexican sombrero, like your predecessors. You have a tremendous opportunity to re-engage the region just by being the first black president in U.S. history, by having been partly raised abroad and -- perhaps more importantly -- by having opposed the Iraq War from Day One.
As strange as it may seem to you, Latin America ranks among the regions with the highest levels of anti-Americanism today -- not because of anything done to the region by the United States recently, but because of Iraq. Latin Americans have not forgotten the history of past U.S. armed interventions in the region, and the Iraq invasion hit a raw nerve there.
A FRESH START
You will enter the presidency with no political baggage. Demagogues like Venezuela's Hugo Chávez will have a hard time painting you as an imperialist. Take advantage of your policy virginity to revamp U.S. relations with the region. Among the proposals you should take to the Trinidad summit:
• Turn the Summit of the Americas into an annual event, instead of one being held every three or four years, as you told me during the campaign. It's the only regular meeting between U.S. and Latin American presidents, and it would force you to focus on hemispheric issues even if you are overwhelmed by more urgent matters elsewhere in the world. That would send a strong signal.
• Resurrect the job of special envoy to the Americas, as you suggested in the campaign. But turn it into a Cabinet-level job, or appoint a very high-profile figure for the position. Be bold: Offer it to former President Bill Clinton as part of other larger diplomatic missions.
• Commit yourself to presenting within the next two years a new comprehensive immigration reform bill that allows an earned path to legalization to more than 11 million undocumented workers. Mexico and Central American economies depend heavily on their family remittances, which are declining rapidly at the very time when these countries are facing a drop in exports to the U.S. market. You have to act swiftly to avert a dangerous crisis on the U.S. southern border.
• Bypass Chávez. Venezuela's narcissist-Leninist leader will do all kinds of pirouettes to grab your attention and seek to propel himself as a world leader. Just ignore him and focus your energies on building better ties with Mexico, Brazil, Colombia, Chile and Peru.
• Expand President Bush's plan to work with Brazil, Central America and the Caribbean to jointly produce sugar-based ethanol, which is cheaper and environmentally cleaner than U.S.-made corn-based ethanol. This would both help reduce U.S. dependence on Middle Eastern oil and boost Latin American and Caribbean economies.
• Announce a hemispheric healthcare agreement, whereby Americans with and without health insurance will be able to get lower-cost and more personalized healthcare at U.S.-certified hospitals in Latin American countries. Medical tourism can pour billions of dollars into Latin America, while helping reduce the U.S. budget deficit.
A PLACE TO START
Those are just a few simple ideas to begin with. Good luck, President-elect Obama. Even though your closest ties abroad are with Africa, you have the opportunity of a lifetime to open a new chapter in U.S.-Latin American relations.
The Miami Herald - Sunday, 09/11/2008
Email: jesusgonzalez [at] gmail.com
