Michelle Obama visited Puerto Rico this week in advance of the Puerto Rico primary on June 1st. Here's an interview she did with El Nuevo Dia, Puerto Rico's largest newspaper:
“El cambio surge de abajo” ¿Por qué los puertorriqueños deben votar en la primaria?Queremos motivar a los residentes de la Isla a que sepan que cada voto cuenta. La participación en la primaria es crítica porque el líder de Estados Unidos va a establecer el rumbo de la Nación y de la Isla por los próximos cuatro u ocho años. Así que exhortamos a la gente a votar. Esa es una de las razones por las que estoy aquí. ¿Por qué los puertorriqueños deben votar por su esposo?La dirección que hemos tomado en este país no ha sido la correcta. Y Barack entiende que vamos a resurgir o a sucumbir juntos, y necesitamos una política que refleje una nación unificada, no que sea una nación blanca y negra, mujeres y hombres o de diferentes religiones. Y creo que la gente siente que él es la persona que puede lograr esa unidad. Una de las cosas que quiero que la gente entienda sobre Barack es que esa visión es real.¿Tiene su esposo una visión sobre el status de Puerto Rico?Él cree en la importancia de la autodeterminación. Cree que está de parte de los ciudadanos de la Isla trabajar el asunto, y que nosotros respetaremos cualquier decisión que sea tomada. Él sabe que ese es un debate fuerte aquí, pero no podemos hablar de una fórmula como tal. Lo que sí sabe es que la decisión tiene que venir desde abajo, de la gente. Porque Barack cree que el cambio surge de abajo, desde la base. No puede ser dictado por alguien de afuera. Así que está en manos de los puertorriqueños decidir qué es lo que realmente quieren.La campaña local ha resaltado que su esposo es multicultural, que nació en una isla (Hawai) y que puede relacionarse con los residentes de Puerto Rico. ¿Cómo le ayuda eso? El mundo observa esta elección, y el mundo sabe lo que es ser multicultural, lo que es vivir fuera de Estados Unidos. Así que no se trata sólo de su crianza en una isla. El vivió en Indonesia y pasó parte de su vida en países del tercer mundo. Su padre es de Kenia, su abuela aún vive allí. La gente que experimenta ese estilo de vida multicultural entiende cómo eso afecta la visión del mundo, cómo uno piensa sobre otras naciones, la política exterior. Todo ello se afecta por la manera en que él fue criado. Y pienso que la gente de esta isla puede entender eso mejor que los que residen en el continente, que la crianza realmente afecta en la calidad de líder que vas a ser luego.¿Cómo su esposo convencerá a los puertorriqueños, quienes tienen una larga relación con la familia Clinton?Esa es una de las razones por las cuales estoy aquí. Para poder votar por un candidato hay que conocerlo. Honestamente, los Clinton han tenido décadas para conocer a este país. Pero creo que una vez la gente conozca a Barack, entenderá su visión para el País, sus valores, que están mayormente basados en un experiencia multicultural. Él ha visto las luchas que llevan las personas en muchas partes del mundo y parte de las razones por las que está en esto es que sabe que no podemos ir al próximo paso sin ser una nación unificada. Y es esa visión la que energiza y entusiasma a la gente, pero lo que une todo eso, y la gente lo debe saber, es un hombre joven centrado en el servicio. Él no llegó a la política desde una cuna de oro. Los dos crecimos en comunidades de trabajadores de clase media y ambos tuvimos la oportunidad de educarnos, porque éramos brillantes y nuestros padres tuvieron la visión de valorar la educación, algo muy parecido a como la gente de esta isla lo entiende: uno puede seguir adelante si se tiene apoyo sólido en el hogar. Se ha resaltado que en Estados Unidos su esposo ha tenido problemas con el voto trabajador. ¿Que hará para poder atrapar a esos electores?Si se mira los estados donde Barack ha ganado -Iowa, Missouri, Virginia, Louisiana, Mississippi, Illinois- lo ha hecho con un amplio margen en lugares donde había pocos votos afroamericanos. Casi todos eran gente trabajadora. Barack ha estado surgiendo entre las comunidades trabajadoras con casi la misma fuerza que Bill Clinton lo hizo. Lo que diría es que al fin y al cabo esto es política, y lo que los oponentes han tenido que hacer es darle la vuelta para que luzca como que ha tenido problemas en áreas en las que no los ha tenido. Barack es uno de los senadores más populares en el estado de Illinois, Chicago es multirracial, pero el estado es de familias trabajadoras de cuello azul y de granjeros. Y cuando comparen sus políticas contra las de McCain, la gente realmente se va a dar cuenta de quién es el que va a estar luchando por sus valores.¿Se reunirá con el Gobernador? ¿Recaudará fondos?Nos vamos a reunir con el Gobernador en algún punto. Y va a haber algunas actividades privadas, pero la mayoría de mi tiempo estará dedicada a conocer electores. La verdadera razón por la que estoy aquí es para ayudar a los electores locales a entender quiénes somos y para yo poner oído en tierra, escuchar a la gente y pasarle la información a Barack sobre cómo la gente se siente, cuáles son sus batallas, qué está pasando. Esa es la verdadera razón por la cual estoy aquí, y tengo la impresión de que volveré.¿No es desventaja para Obama en Puerto Rico tener el apoyo de un Gobernador acusado?Estamos agradecidos de tener el apoyo del Gobernador. Realmente no estamos aquí para enfocarnos en sus asuntos. Respetamos tanto al Gobernador como al proceso judicial. Soy abogada y respeto eso. La justicia se encargará de esto. ¿Cree que el factor racial afecte a su esposo en su aspiración de convertirse en el primer presidente afroamericano de Estados Unidos?El asunto racial sigue siendo un factor en este mundo. Aún juega un papel, pero lo que hemos visto durante la totalidad de la carrera política de Barack es que la visión, la pasión, el alma y el corazón trascienden las razas. Cuando la gente derriba esas barreras y tiene la oportunidad de conocerse los unos a los otros, la raza realmente no es un problema. Eso es lo que hemos visto durante toda la campaña. Lo que me da mucha esperanza es que yo puedo ir junto a Barack a cualquier comunidad, sea del color que sea, y cuando hablamos sobre nuestros hijos, lo que nos gusta, lo que comemos, es lo mismo. Tenemos políticos que han enfatizado en diferencias que no tienen sentido. Pero con Barack vamos a tener un líder que va a decir: “¿Saben qué? enfoquémonos en las cosas que nos unen, las cosas que tenemos en común, porque hay tantas cosas que trascienden todo esto”.
“El cambio surge de abajo”
¿Por qué los puertorriqueños deben votar en la primaria?
Queremos motivar a los residentes de la Isla a que sepan que cada voto cuenta. La participación en la primaria es crítica porque el líder de Estados Unidos va a establecer el rumbo de la Nación y de la Isla por los próximos cuatro u ocho años. Así que exhortamos a la gente a votar. Esa es una de las razones por las que estoy aquí.
¿Por qué los puertorriqueños deben votar por su esposo?
La dirección que hemos tomado en este país no ha sido la correcta. Y Barack entiende que vamos a resurgir o a sucumbir juntos, y necesitamos una política que refleje una nación unificada, no que sea una nación blanca y negra, mujeres y hombres o de diferentes religiones. Y creo que la gente siente que él es la persona que puede lograr esa unidad. Una de las cosas que quiero que la gente entienda sobre Barack es que esa visión es real.
¿Tiene su esposo una visión sobre el status de Puerto Rico?
Él cree en la importancia de la autodeterminación. Cree que está de parte de los ciudadanos de la Isla trabajar el asunto, y que nosotros respetaremos cualquier decisión que sea tomada. Él sabe que ese es un debate fuerte aquí, pero no podemos hablar de una fórmula como tal. Lo que sí sabe es que la decisión tiene que venir desde abajo, de la gente. Porque Barack cree que el cambio surge de abajo, desde la base. No puede ser dictado por alguien de afuera. Así que está en manos de los puertorriqueños decidir qué es lo que realmente quieren.
La campaña local ha resaltado que su esposo es multicultural, que nació en una isla (Hawai) y que puede relacionarse con los residentes de Puerto Rico. ¿Cómo le ayuda eso?
El mundo observa esta elección, y el mundo sabe lo que es ser multicultural, lo que es vivir fuera de Estados Unidos. Así que no se trata sólo de su crianza en una isla. El vivió en Indonesia y pasó parte de su vida en países del tercer mundo. Su padre es de Kenia, su abuela aún vive allí. La gente que experimenta ese estilo de vida multicultural entiende cómo eso afecta la visión del mundo, cómo uno piensa sobre otras naciones, la política exterior. Todo ello se afecta por la manera en que él fue criado. Y pienso que la gente de esta isla puede entender eso mejor que los que residen en el continente, que la crianza realmente afecta en la calidad de líder que vas a ser luego.
¿Cómo su esposo convencerá a los puertorriqueños, quienes tienen una larga relación con la familia Clinton?
Esa es una de las razones por las cuales estoy aquí. Para poder votar por un candidato hay que conocerlo. Honestamente, los Clinton han tenido décadas para conocer a este país. Pero creo que una vez la gente conozca a Barack, entenderá su visión para el País, sus valores, que están mayormente basados en un experiencia multicultural. Él ha visto las luchas que llevan las personas en muchas partes del mundo y parte de las razones por las que está en esto es que sabe que no podemos ir al próximo paso sin ser una nación unificada. Y es esa visión la que energiza y entusiasma a la gente, pero lo que une todo eso, y la gente lo debe saber, es un hombre joven centrado en el servicio. Él no llegó a la política desde una cuna de oro. Los dos crecimos en comunidades de trabajadores de clase media y ambos tuvimos la oportunidad de educarnos, porque éramos brillantes y nuestros padres tuvieron la visión de valorar la educación, algo muy parecido a como la gente de esta isla lo entiende: uno puede seguir adelante si se tiene apoyo sólido en el hogar.
Se ha resaltado que en Estados Unidos su esposo ha tenido problemas con el voto trabajador. ¿Que hará para poder atrapar a esos electores?
Si se mira los estados donde Barack ha ganado -Iowa, Missouri, Virginia, Louisiana, Mississippi, Illinois- lo ha hecho con un amplio margen en lugares donde había pocos votos afroamericanos. Casi todos eran gente trabajadora. Barack ha estado surgiendo entre las comunidades trabajadoras con casi la misma fuerza que Bill Clinton lo hizo. Lo que diría es que al fin y al cabo esto es política, y lo que los oponentes han tenido que hacer es darle la vuelta para que luzca como que ha tenido problemas en áreas en las que no los ha tenido. Barack es uno de los senadores más populares en el estado de Illinois, Chicago es multirracial, pero el estado es de familias trabajadoras de cuello azul y de granjeros. Y cuando comparen sus políticas contra las de McCain, la gente realmente se va a dar cuenta de quién es el que va a estar luchando por sus valores.
¿Se reunirá con el Gobernador? ¿Recaudará fondos?
Nos vamos a reunir con el Gobernador en algún punto. Y va a haber algunas actividades privadas, pero la mayoría de mi tiempo estará dedicada a conocer electores. La verdadera razón por la que estoy aquí es para ayudar a los electores locales a entender quiénes somos y para yo poner oído en tierra, escuchar a la gente y pasarle la información a Barack sobre cómo la gente se siente, cuáles son sus batallas, qué está pasando. Esa es la verdadera razón por la cual estoy aquí, y tengo la impresión de que volveré.
¿No es desventaja para Obama en Puerto Rico tener el apoyo de un Gobernador acusado?
Estamos agradecidos de tener el apoyo del Gobernador. Realmente no estamos aquí para enfocarnos en sus asuntos. Respetamos tanto al Gobernador como al proceso judicial. Soy abogada y respeto eso. La justicia se encargará de esto.
¿Cree que el factor racial afecte a su esposo en su aspiración de convertirse en el primer presidente afroamericano de Estados Unidos?
El asunto racial sigue siendo un factor en este mundo. Aún juega un papel, pero lo que hemos visto durante la totalidad de la carrera política de Barack es que la visión, la pasión, el alma y el corazón trascienden las razas. Cuando la gente derriba esas barreras y tiene la oportunidad de conocerse los unos a los otros, la raza realmente no es un problema. Eso es lo que hemos visto durante toda la campaña. Lo que me da mucha esperanza es que yo puedo ir junto a Barack a cualquier comunidad, sea del color que sea, y cuando hablamos sobre nuestros hijos, lo que nos gusta, lo que comemos, es lo mismo. Tenemos políticos que han enfatizado en diferencias que no tienen sentido. Pero con Barack vamos a tener un líder que va a decir: “¿Saben qué? enfoquémonos en las cosas que nos unen, las cosas que tenemos en común, porque hay tantas cosas que trascienden todo esto”.
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